流媒體VOD(Video On Demand，視頻點播)是指以流式方式在網上傳輸的媒體形式。也就是一邊傳輸一邊播放的媒體形式，它的出現是相對于下載后觀看這樣一種網絡媒體觀看形式的。流媒體解決方案實時傳播，無需等待，其優(yōu)越性和廣泛應用性是不言而喻的。

流媒體VOD 的實現條件

流媒體VOD 技術使得人們可根據自己的興趣，而不必借助錄像機、影碟機、有線電視等，即可在計算機或電視上自由地點播節(jié)目庫中的視頻節(jié)目和信息，并對視頻節(jié)目內容進行自由選擇的交互式系統(tǒng)。

一個成熟的流媒體VOD 視頻點播系統(tǒng)主要由控制中心的大型計算機服務器、傳輸及交換網絡、用戶端的接收機頂盒或計算機組成。也就是通常意義上的：服務器端、網絡系統(tǒng)和客戶端3 個部分?？蛻舳送ㄟ^網絡向服務器端提交請求，服務器根據請求向客戶端發(fā)送數據流，其中還涉及到一些相關的協(xié)議和壓縮標準等。如果需要計費，計費服務器將會記錄時間并根據單位時間的費用計算出總的費用。

流媒體VOD 服務器還可以隨著用戶需求的增加，實現在線的動態(tài)擴展和負載均衡。如圖11-1 所示即為一個常見流媒體VOD 的應用拓撲圖。

在這個應用拓撲結構中，網絡傳輸部分又可分為交換網和接入網，用于規(guī)模較大的VOD系統(tǒng)，節(jié)目制作中心和服務器之間也由網絡連接，對于規(guī)模較小的VOD 網絡，節(jié)目制作中心和服務器可以合并在一起。

在局域網中建立自己的視頻點播系統(tǒng)的軟件主要有Real System 系統(tǒng)、Windows Media系統(tǒng)和QuickTime 系統(tǒng)等，可以很容易地建立起不同功能的、穩(wěn)定的視頻點播系統(tǒng)。

流媒體VOD 的應用范圍

VOD 性能的好壞對于整個系統(tǒng)至關重要，因此，不管后臺如何搭建，用戶只要求點播時沒有不能連接的情況、開始播放和拖動時延遲時問短、播放過程中沒有跳幀、在帶寬允許的前提下圖像盡量清晰等。

流媒體的典型應用包括視頻點播、視頻會議、遠程教育、遠程醫(yī)療、遠程監(jiān)控和直播等。流媒體應用被稱為新一代互聯(lián)網應用的標志，在近幾年得到了飛速的發(fā)展。寬帶流媒體也徹底改變了傳統(tǒng)互聯(lián)網只能表現文字和圖片的缺陷?？梢韵胍姡磥砘ヂ?lián)網上傳播的信息，80%以上都將是流媒體信息。

流媒體服務器是運營商向用戶提供視頻服務的關鍵平臺。是流媒體應用系統(tǒng)的核心設備。主要功能是對媒體內容進行采集、緩存、調度和傳輸發(fā)送。流媒體應用系統(tǒng)的主要性能體現都決定于流媒體服務器的性能與服務質量的好壞。所以，流媒體服務器是流媒體應用系統(tǒng)一切功能的基礎，也是最主要的組成部分。

由于帶寬的限制，在網絡帶寬受限的廣域網上，傳輸速率較低的RM 和MPEG-4 格式使用較多，在網絡帶寬較高的局域網上，可以選擇圖像質量高的MPEG-1 和MPEG-2 格式。VOD 應用軟件最主要的功能就是接收到客戶端的點播請求之后，把音視頻文件以流的方式返回給客戶端。

此外，還有管理賬戶(包括用戶管理、設備管理、片源管理等)、廣播(可播放廣告，提供增值服務等)、計費等其他功能。

流媒體VOD 的服務器和客戶端

由于 VOD 應用的特殊性，對服務器硬件的占用情況比較復雜，VOD 服務器的負載比其他應用服務器要重。所以在選擇VOD 服務器時，要根據系統(tǒng)的需求和選擇的軟件情況來定，主要考慮的方面包括處理器、內存、磁盤和網絡。

市場上現有的流媒體文件主要有：微軟的WMV、蘋果的Quick Time 和Real network 公司的Real system 三種主要的流媒體格式。其中由于微軟的WMV 為免費系統(tǒng)，所以在市場中占據著主要的位置。

VOD 服務器軟件也有多種選擇，常用的包括：微軟操作系統(tǒng)自帶的Media Service 流媒體服務器。以及美萍VOD、Real system 格式的Helix Server 流媒體服務器和Apple 公司的Quick Time 等。

常用的客戶端軟件有：Windows Media、Winamp 和RealPlay 等。

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